Depuis l’époque de Bonheur d’occasion (il faut voir l’inscription camouflée dans le métro qui fait allusion au livre de Gabrielle Roy), d’un St-Henri ouvrier, logé dans l’ombre de Westmount, on peut dire que bien des trains ont passé sur la voie ferrée. Maintenant, St-Henri se découvre un peu plus par-ci et un peu plus par-là, à ceux qui veulent bien regarder au-delà de ses imperfections.

Dans mes moments d’errance printanière, je me plais à me promener entre mon domicile et le caffè Mariani, situé sur Notre-Dame, tout près du Parc George-Étienne Cartier. En sortant, à quelques pas de là, je tombe sur une caisse de bouquins en vente. Elle se trouve juste devant la vitrine de Quartier Libre, une galerie d’art contemporain. C’est comme une invitation à passer la porte… J’y trouve encore d’autres livres, de la littérature de tous les sujets : art, histoire, poésie, sexualité, psychotrope, cinéma, cuisine, etc. Un véritable amalgame de genres. Des tableaux sont exposés comme à l’habitude, mais je suis surtout étonnée d’apprendre que la galerie s’est improvisée en bouquinerie depuis le mois de décembre déjà. Sous l’invitation du galeriste, un libraire a littérairement envahi l’espace de son bagage jouant d’emblée la carte de la décontextualisation et de la galerie revisitée.

Paraîtrait-il que cela attire davantage les visiteurs, comme si la présence des livres rendait le lieu plus accessible. J’imagine plus abordable aussi, et donc moins intimidant pour certains; le coût des livres vs le coût des œuvres d’art. Chose certaine, le libraire y est pour quelque chose, car il dynamise l’endroit en demeurant disponible pour discuter, conseiller, parler de ses découvertes. Au fil des questions, je m’aperçois qu’il aime remonter le temps et c’est précisément à l’époque beatnick qu’il s’arrête sur l’exemple d’une galerie-librairie justement. Il me parle de la Indica Bookstore & Gallery, cofondée par John Dunbar, Peter Asher et Barry Miles (sur la photo ci-dessous), à la fin des années soixante. Les grands noms associés à la contre-culture londonienne y ont convergé, non seulement pour s’abreuver d’art et de littérature, mais aussi pour prendre part à des manifestations diverses telles que la parution du journal underground International Times et des expositions d’artistes issus du mouvement Fluxus (via Yoko Ono).

Inspirant. (Expirant)

Enrichie par les extrapolations du libraire, je reviens à mon expérience du présent… et je me rappelle qu’une galerie d’art, bien qu’étant un point de vente, devrait aussi se positionner comme un lieu où les idées s’expriment, s’échangent et se brassent. C’est la seule façon pour un galeriste de vraiment « faire exister les œuvres » au-delà du rapport commercial. Il est question d’ancrer la production artistique dans une réflexion qui soit fondée et qui, même si l’époque des mouvements artistiques semble déjà lointaine, donne du poids aux œuvres d’art de manière à les propulser dans l’action.

À propos du mouvement Fluxus, voici le conseil du libraire : Nicolas Feuillie (ed.), Fluxus Dixit. Une anthologie, Les presses du réel, coll. « L’écart absolu », Dijon, 2002.

Rendez-vous à la galerie Quartier Libre jusqu’à la fin mai. De nouveaux arrivages de livres sont prévus : http://www.quartierlibregalerie.com/

C’était un article pour te dire aurevoir Saint-Henri… c’est ici que nos chemins se séparent. On se revoit au détour…

- Isadora